La explotación minera en las cordilleras andinas no solo extrae recursos, también erosiona suelos, contamina agua y aire, destruye glaciares y pone en riesgo la biodiversidad. Los impactos alcanzan a las comunidades locales que enfrentan complicaciones de salud y pérdida de tradiciones culturales

En la Cordillera de Los Andes, donde nacen las principales fuentes de agua de Suramérica y se concentra una de las mayores reservas de biodiversidad del planeta, la minería avanza como una actividad de alto costo ambiental y social.

Aunque es fuente de ingresos y empleo para algunos sectores, sus impactos sobre el medio ambiente y las comunidades generan una crisis silenciosa que amenaza con volverse irreversible.

Impactos ambientales

La minería a cielo abierto y subterránea remueve grandes extensiones de capa vegetal, dejando el suelo expuesto y provocando erosión, pérdida de fertilidad y alteración del relieve montañoso.

A esto se suma la contaminación del agua por el uso de químicos como cianuro y mercurio, que afectan tanto la vida acuática como el agua potable para poblaciones enteras.

El aire tampoco se libra: el polvo con metales pesados y gases tóxicos se dispersa en las comunidades cercanas, incrementando los riesgos de enfermedades respiratorias y afectando también a la fauna.

Al mismo tiempo, la deforestación y la fragmentación de hábitats obligan a especies animales y vegetales a desplazarse, debilitando la biodiversidad andina.

Uno de los efectos más alarmantes es el daño a los glaciares y fuentes hídricas. Estudios han demostrado que la actividad minera acelera el retroceso glaciar, lo que agrava la escasez de agua dulce en un contexto ya marcado por el cambio climático.

En paralelo, la socavación de túneles y taludes aumenta la inestabilidad del terreno, elevando el riesgo de deslizamientos y poniendo en peligro la vida de comunidades campesinas.